O Barcelona encontrou uma maneira curiosa de conquistar novos torcedores no lucrativo mercado japonês: um Mangá (revista em quadrinhos japonesa) cujo principal personagem é um jogador que atua pela equipe.

A revista, chamada "Captain Tsubasa", tem uma tiragem semanal de 1,5 milhão de exemplares e foi criada pelo japonês Youichi Takahashi, que está em Barcelona em busca de inspiração para novas histórias.

Ele foi recebido pela dietoria do clube e ainda conversou com o técnico da equipe, Frank Rijkaard, e com os jogadores Javier Saviola, Luis Enrique e o brasileiro Thiago Motta.

'Captain Tsubasa', história em quadrinhos que inspirou a série de TV conhecida na Espanha como 'Oliver e Benji', é um jogador de futebol ficcional que recentemente se transferiu do São Paulo para o Barcelona, outro clube bastante conhecido no Japão devido às conquistas do Mundial Interclubes de 92 e 93.

Takahashi assistiu a um Barcelona x Real Madrid na temporada 2000-01 e, fascinado pelo ambiente que presenciou nas arquibancadas do Camp Nou, decidiu que seu personagem atuaria pela equipe da Catalunha.

Graças às inumeráveis fotos que o desenhista conserva daquela partida, ele reproduziu de maneira realista vários detalhes, como o rosto de alguns jogadores e até mesmo os conteúdos das placas de publicidade do Camp Nou.

No domingo, Takahashi assistiu à partida do clube contra o Atlético de Madri e posteriormente se encontrou com Saviola em busca de informações sobre o cenário do futebol que o atacante viveu quando criança na Argentina.

O autor de "Captain Tsubasa" conversou também com o brasileiro Thiago Motta, um jogador que, assim como seu personagem, veio da cidade de São Paulo - foi revelado pelo Juventus - para o Barcelona.