Richard Posner, prolífico jurista del Tribunal de Apelaciones de Chicago, dijo que los grandes beneficios de la industria tecnológica y la volatilidad han hecho que las demandas por patentes sean algo atractivo para las empresas que buscan hacer daño a sus competidores.

"Es una lucha constante por la supervivencia", dijo en su despacho del tribunal, que tiene una maravillosa vista del puerto Monroe en el lago Michigan. "Como en cualquier jungla, los animales utilizan todos los medios a su alcance, las garras y dientes que les permite su ecosistema".

Posner, profesor de la Universidad de Chicago, puso fin a la demanda de Apple contra Motorola Mobility, pertenciente a Google, el mes pasado. Canceló el inminente juicio entre ambas partes y rechazó la petición del fabricante de iPhone de que emitiera un mandato que prohibiera la venta de productos de Motorola con la tecnología patentada de Apple.

Apple está enzarzada en una batalla contra sus competidores, mientras las empresas de tecnología se pelean en todo el mundo por los clientes en el mercado de rápido crecimiento de los smartphones y las tabletas.

Posner dijo que algunas industrias, como la farmacéutica, tenían más derecho a la protección de la propiedad intelectual por la gran inversión que lleva crear un medicamento con éxito.

Los avances en el software y otras industrias cuestan mucho menos, dijo, y la compañía se beneficia enormemente de llegar la primera al mercado con esa tecnología, un beneficio que seguiría obteniendo aunque no hubiera software de patentes.

"No está claro que realmente en la mayoría de industrias se necesiten patentes", dijo.

Además, los dispositivos como los smartphones tienen miles de componentes, y todos reciben protección legal.

"Entonces tienes esta proliferación de patentes", dijo Posner. "Y eso es un problema".